Blueprint 2018 : 數位公民社會年度展望
今年三月第一次讀到美國 Standford Center on Philanthropy and Civil Society (Stanford PACS)底下專案實驗室 Digital Civil Society Lab 主任 Lucy Bernholz 發表的「 Philanthropy and Digital Civil Society: Blueprint 2018 」(以下簡稱為《藍圖2018》)時，心中涌上相見恨晚的激動，立即回頭找了作者自 2010 年起在每年年初定期發佈的當年度「藍圖預報」(很直白地硬翻成中文：慈善事業與數位公民社會預報)。算算到今年，此系列計畫已持續進入第九年。當時翻完這九年來的報告後，雖然想好好地寫一篇文章來分享這份報告有趣之處，其架構內容雖看似一致但現實情況年年不同的差異又讓我不知該如何介紹起。接下來的三四個月之間，自己遇上許多挫敗來回於低谷爬行，掙扎著如何從別人前行累積努力的啟發，鞭策繼續向前、退後、左顧、右看地摸索找尋「NGO 推進器」還能夠做點什麼有趣的實驗與貢獻，或許這時才是介紹《藍圖系列》、《藍圖2018》的最佳時刻吧。
《藍圖2018》是當時 Lucy 服務私人顧問公司時開始啟動，試圖從整體政策變化、政治走向與社會經濟事件等等因素的加總考量後，一方面縱觀地回顧自發型私人資源投置於公共利益的現況，一方面由前者預測來年慈善事業與公民社會可能會發生何種變化狀況，是否有哪些可能重大影響社會部門的新勢頭值得留意觀察。在此命題的主旨下，每一年展望預報的內容大綱即以下方為架構展開：
- 此年度型系列報告的起源簡介，尤其是所謂什麼是「慈善事業」以及公民社會在整個社會當中扮演的角色。報告每一年都會重提此部份，可能考量讀者並不見得從 2010 年起就開始年年追隨讀起。雖然每年都會重覆報告立命簡介，但在簡介部份也會加入前一年度該領域重要的變化回顧，以銜接第 2 部份的公民社會年度面貌探討。
- 全社會景觀與 NPO 「産業」洞察：著重在前一年以美國為主的公民社會關鍵事件或法律政策走向變化，這些景況現象是什麼，又將如何繼續延伸到下一年度公民社會的發展。
- 對全新一年的預測，包括可能有哪些「熱門關鍵字」值得留意。另外，因為此計畫已持續執行多年，所以除了對「新一年」公民社會的展望預測外，在此部份也會回過頭去檢驗前一年度曾做過的預言，到底有哪些鐵口斷定最後成真，哪些推測打了水漂。自己大概算了一下，《藍圖系列》所做的預測準確度大約有七成五～八成吧。
隨著原作者加入 Stanford PACS 研究中心主持數位公民社會實驗室，繼續處理此議題更為名正言順。也因名門私立大學的豐富資源，依此年度報告為承軸環節(或曰觸發劑)，推展延伸出許多相關計畫或活動，例如曾經介紹過的 digitalimpact.io 專案(請另見〈NGO 數位技能： 資料數據政策與運用方針〉一文)、探討各式公民社會課題的研討會及其衍生的素材資源。
初讀《藍圖2018》時，感到其中第 2部份所指出當前公民社會在面臨數位變局下的挑戰難題， 其點出的議題和方向，和「NGO 推進器」這一年多來隱隱擔憂的關懷不謀而合( 好吧，自往臉上貼金)，但別人家早已更精準明確地指出了此困境的原因分析、其可能的反作用力影響等等，讀來讓我頓開芧塞廢書而嘆，也稍微放心地相信「NGO 推進器」所做的事情雖然微小，但預感的方向應是正確。
《藍圖2018》的重點
- 要理解所謂「數位」公民社會，作者先殘酷地提醒我們必須好好正視「數位化社會」的強控制性。過去1960年代到1990年代末期，對公民社會的傳統定義為：有別於政府部門與商業部門的第三股社會勢力，它雖屬民間私人力量與資源，但這些私人關心並非私己的利害而是自動願意把私人資源投注在具公共性的社會議題。因此一個開放活躍的公民社會，被視為是民主、健康、進步社會(或國家)的充分條件。然而在進入21世紀後，仰賴著數位工具的公民社會及所謂的「數位公民空間」，其背後硬軟體的供應者、控制者多是來自公部門與私人企業。 公民社會成員卻少有此警覺，絕大部份一廂情願地把數位工具單純只視為工具，無視於數位化早已默默地改變原本三角勢力之間平衡，無知無感數位基礎設施的擁有者或工具供應商能夠輕易對使用者進行大規模系統化監控的現實；使用商業網路平台服務必受限於供應者要求的條款規定與遊戲規則。
- 正因數位公民社會大大地受到公部門與私人企業的牽制，其隱隱呼應著近幾年來學界、智庫或非政府組熾所擔憂的公民社會空間日漸萎縮與被打壓的嚴峻挑戰。解鈴還先繫鈴，故公民社會成員必須深刻地認知到在現今 2018 年若要再繼續推動開放活力的公民社會，就得理解到上述的數位化依賴窘境，如互聯網基礎設施的所有權、數據資料的自主性等現實狀況，以此角度來思考如何改變改善與公部門、私人企業的關係，這當然勢必也將涉及政治、政策與法令制度的上層權力結構，連動到下層私人企業或公部門在服務設計時如何確保數據隱私自主、免於被監控之思想表意自由等等課題。 稍了解網際網路設計原理者，自當不陌生以「層級」layer 觀念來拆析網路模型中各個科層所負責的特定任務、採用的溝通協議、交流方法，以各司其職地完成互聯網之間的地址名牌找尋、封包傳遞、正負電子交換等任務。在《藍圖2018》裏，作者也借了此層級的觀念，來補捉「數位公民社會」的模式，其上層的政策法令、經濟條件深刻地影響了數位服務與工具的設計哲學原則，而數位工具與網路基礎設施亦將進一步地影響公民社會主要角色(NGOs/NPOs)如何地實踐執行其任務。
關於公民社會空間打壓的討論，可另見本站相關文章：〈A New Playbook for Human Rights Actors 人權工作者新攻略手冊〉 ；〈話術詮釋與公民社會空間壓縮 〉。
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